世界之美就在台灣 (國家公園季刊 National Park )

 　　　　　　　　　　　　　　　　（圖片提供：周教授）


海洋中的大型哺乳動物是食物鏈的上層，是指標性物種。只是，這些身形龐大或可愛靈巧的鯨豚們，長久以來被漁民視為漁獲，在國際鯨豚保育觀念抬頭時，台灣人仍在宰殺。1990年春天，澎湖屠殺海豚事件經美國Earth Trust組織披露於國際媒體後，各地保育團體譴責的聲浪排山倒海而來，終於點燃了台保育法、增列「鯨目」，從此，鯨豚在台灣保育歷程中，總算有了地位。

這樁國際事件不僅改變了鯨豚在台灣的命運，也影響了周蓮香教授。窈窕嬌小卻韌性十足的周教授，選擇與世界上最大的哺乳類動物做朋友，甘願為牠們奔波、操勞。

「台灣雖以海洋國家自許，但坦白說，我們對海洋文化的投入與努力，還很淺薄。」周教授語重心長的說。

長年來，台灣的保育研究較重視陸域，對於最親近的海洋，除了農漁業所需的研究外，幾乎寥寥可數。一個四面環海的國家，卻是在近年才開始研究海洋中有經濟價值的生物，並且在經費短絀的情況下，許多重要研究無法深入，常令學者感到遺憾。

周蓮香教授原從事陸地生物研究，很清楚箇中差異，因此感觸特別深。海洋研究要有大規模的進展，是件相當困難的事。要投入比陸上研究多上10倍的經費及人力，但在茫茫大海最研究，談何容易，往往結果並不那麼豐碩，是個吃力不討好的工作。

但雖說海洋研究的難度極高，周教授卻擇善固執地愛上了這海中的智慧精靈──鯨豚。

「1994年，第一頭擱淺於台灣的偽虎鯨，在宜蘭蜜月灣被發現，我與研究生僅帶著幾把實驗課用的小解剖刀，在寒風凜冽、冬雨連綿的海灘上，用那5公分長、1公分寬的小刀，為身長約5公尺的偽虎鯨解剖，其緩拙可想而知。」回想這段過去，周教授雖不以為苦，但也透露出海洋研究學者所面臨設備缺乏的窘境。......

（未完，全文請詳見六月號）